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Un des plus prolifiques réalisateurs de sa
génération, Sidney Lumet a
passé sa carrière à dénoncer
l'étranglement de systèmes politiques et audiovisuels
qu'il connaissait bien. Eclairé, pour ne pas dire
visionnaire, ce chantre des libertés individuelles a
trouvé sa place dans le panorama mondial avec
l'éclectisme qui qualifie les grands bonhommes. La sortie de
7 h 58 ce samedi-là, un polar, encore et
toujours, est l'occasion de chanter ses louanges. Et vous savez
quoi ? Ce n'est que justice !
Biographie
Fils d'un acteur et d'une danseuse, Sidney Lumet, né le 25
juin 1924 à Philadelphie, débute sur les planches au
sein du Yiddish Art Theater de New York dès 1929.
Après ses nombreuses représentations dans des
productions à Broadway, il fonde en 1947 une troupe de
théâtre, réunissant des comédiens comme
Yul Brynner ou Eli Wallach. Trois ans plus tard, il change de
domaine et travaille pour la télévision.
En 1957, Lumet signe son premier long
métrage, Douze Hommes en colère. Le
film, satire de la justice américaine, remporte l'Ours d'or
au festival de Berlin et trois nominations aux Oscars. Dès
lors, Lumet devient cinéaste de "critique". Ses films
abordent, tout au long de sa carrière, de nombreux
thèmes liés à la société
américaine, comme la corruption policière dans
Serpico, un thriller qui marque le début de
ses plus grands succès.
S'inspirant de son expérience de la
télévision, le metteur en scène dénonce
l'impact néfaste du petit écran dans Un
Après-midi de chien et Network, main
basse sur la télévision, et se sert de
Verdict pour fustiger la justice
américaine. Sa carrière à la
télévision américaine, comptant pas moins de
250 téléfilms et émissions, inspire au
cinéaste une grande lignée de films policiers. On lui
doit notamment Le Crime de l'Orient Express,
Le Gang Anderson et M.15 demande
protection, où il dresse une fois encore le
portrait d'une police corrompue. Particulièrement à
l'aise dans ce domaine, Lumet remet ça et réalise en
1982 Le Prince de New York, une oeuvre dans la
lignée du fameux Serpico.
Parallèlement, Lumet dirige bon nombre des
légendes du septième art, comme Sean Connery auquel
il donne un nouveau souffle dans La Colline des hommes
perdus, en compétition au Festival de Cannes. Avec
ce film, le célèbre cinéaste conserve ses
tendances accusatrices. Il va même plus loin,
dénonçant le maccarthysme dans
Daniel, et la course à l'armement dans
Point Limite, un film dont le réalisme
inspiré de son service militaire est vivement
salué.
Dans les années 80, le réalisateur
s'essaye à la comédie avec A la recherche de
Garbo, et cinq ans plus tard, avec Family
Business où il y décrit les aventures d'une
famille de mafieux. Lumet ne délaisse par pour autant ses
domaines de prédilections et diversifie ses thrillers comme
Le Lendemain du crime, qui se déroule
à Los Angeles au lieu de New York.
Honoré pour l'ensemble d'une
carrière sans égal, Sidney Lumet cumule près
de cinquante nominations aux Oscars, un chiffre impressionnant et
inégalé. Il devient, en 2006, membre honoraire de
l'académie des Oscars. Il est aussi l'auteur du best-seller
Making Movies, un livre considéré comme l'un
des plus aboutis sur la manière de faire des
films.
En 2007, Sidney Lumet signe, avec 7 h 58 ce
samedi-là, son quarante-quatrième long
métrage.
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