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Un des plus prolifiques réalisateurs de sa génération, Sidney Lumet a passé sa carrière à dénoncer l'étranglement de systèmes politiques et audiovisuels qu'il connaissait bien. Eclairé, pour ne pas dire visionnaire, ce chantre des libertés individuelles a trouvé sa place dans le panorama mondial avec l'éclectisme qui qualifie les grands bonhommes. La sortie de 7 h 58 ce samedi-là, un polar, encore et toujours, est l'occasion de chanter ses louanges. Et vous savez quoi ? Ce n'est que justice !
Biographie
Fils d'un acteur et d'une danseuse, Sidney Lumet, né le 25
juin 1924 à Philadelphie, débute sur les planches au
sein du Yiddish Art Theater de New York dès 1929.
Après ses nombreuses représentations dans des
productions à Broadway, il fonde en 1947 une troupe de
théâtre, réunissant des comédiens comme
Yul Brynner ou Eli Wallach. Trois ans plus tard, il change de
domaine et travaille pour la télévision.
En 1957, Lumet signe son premier long métrage, Douze Hommes en colère. Le film, satire de la justice américaine, remporte l'Ours d'or au festival de Berlin et trois nominations aux Oscars. Dès lors, Lumet devient cinéaste de "critique". Ses films abordent, tout au long de sa carrière, de nombreux thèmes liés à la société américaine, comme la corruption policière dans Serpico, un thriller qui marque le début de ses plus grands succès.
S'inspirant de son expérience de la télévision, le metteur en scène dénonce l'impact néfaste du petit écran dans Un Après-midi de chien et Network, main basse sur la télévision, et se sert de Verdict pour fustiger la justice américaine. Sa carrière à la télévision américaine, comptant pas moins de 250 téléfilms et émissions, inspire au cinéaste une grande lignée de films policiers. On lui doit notamment Le Crime de l'Orient Express, Le Gang Anderson et M.15 demande protection, où il dresse une fois encore le portrait d'une police corrompue. Particulièrement à l'aise dans ce domaine, Lumet remet ça et réalise en 1982 Le Prince de New York, une oeuvre dans la lignée du fameux Serpico.
Parallèlement, Lumet dirige bon nombre des légendes du septième art, comme Sean Connery auquel il donne un nouveau souffle dans La Colline des hommes perdus, en compétition au Festival de Cannes. Avec ce film, le célèbre cinéaste conserve ses tendances accusatrices. Il va même plus loin, dénonçant le maccarthysme dans Daniel, et la course à l'armement dans Point Limite, un film dont le réalisme inspiré de son service militaire est vivement salué.
Dans les années 80, le réalisateur s'essaye à la comédie avec A la recherche de Garbo, et cinq ans plus tard, avec Family Business où il y décrit les aventures d'une famille de mafieux. Lumet ne délaisse par pour autant ses domaines de prédilections et diversifie ses thrillers comme Le Lendemain du crime, qui se déroule à Los Angeles au lieu de New York.
Honoré pour l'ensemble d'une carrière sans égal, Sidney Lumet cumule près de cinquante nominations aux Oscars, un chiffre impressionnant et inégalé. Il devient, en 2006, membre honoraire de l'académie des Oscars. Il est aussi l'auteur du best-seller Making Movies, un livre considéré comme l'un des plus aboutis sur la manière de faire des films.
En 2007, Sidney Lumet signe, avec 7 h 58 ce
samedi-là, son quarante-quatrième long
métrage.
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